子役時代から着実に進化を続ける実力派俳優
主演作「バットマン　ビギンズ」（2005）が10月5日（金）に日本テレビ系で放送。13歳のとき、スティーブン・スピルバーグ監督作「太陽の帝国」（'87）で4000人の中から選ばれ主人公の少年役を務めたベール。その後は、ハンサムで品のある風貌から「若草物語」（'94）、「ある貴婦人の肖像」（'96）などでの御曹司役といった線の細い役柄が多く、“俳優”として注目されることは少なかった。だが、'98年に出演した「ベルベット・ゴールドマイン」で、'70年代イギリスのグラム・ロック・ムーブメントを背景に、同性愛に目覚める青年をリアルに演じ、単なるお坊ちゃまではない役の開拓に成功する。演技派の道を歩きはじめた彼は、連続殺人鬼のエリート証券マンを怪演した「アメリカン・サイコ」（2000）でさらに注目を受け、次いで「リベリオン」（2002）で、東洋の武術をガン・アクションに取り入れた“ガン＝カタ”を披露し肉体的男らしさも見せるなど、作品ごとに新たな魅力を開花。2004年に主演した「マシニスト」では、役作りのために約30キロも減量。目を覆いたくなるほどにやせこけた痛々しい姿になり、観客を大いに驚かせた。さらにその直後には「バットマン　ビギンズ」撮影のため、逆に40キロ近く増量した上で筋肉質な体になるという過酷な肉体改造を行い、役者魂を見せつけた。複雑な心情を持ったクセのある役柄を多く演じてきた彼は、「バットマン　ビギンズ」のヒットで広く映画ファン以外にも名の知られる存在となった。新作としては、ベールら6人の男優、女優たちが、それぞれに歌手ボブ・ディランを演じる伝記映画「I'm Not There」（2007）が来年日本公開予定。また、ラッセル・クロウ共演の西部劇「3:10 to Yuma」（2007）が現在米国で公開中のほか、“バットマン”シリーズの最新作「The Dark Knight」の撮影が前作と同じくクリストファー・ノーラン監督で進んでいる。