磨き抜かれた演技力でアメリカ映画界をリードする大女優
出演作「プラダを着た悪魔」（2006）が15日（金）に日本テレビ系で放送。俳優としては最多の米アカデミー賞に15回ノミネート、うち2度の受賞を誇る、名実ともに現代最高の名女優といえるストリープ。ヴァッサー大学の演劇科で女優になることを決意したストリープは、奨学金を得てイエール大学演劇大学院へ進学。卒業後、舞台俳優としてキャリアをスタートさせ、ニューヨーク・シェークスピア・フェスティバルでの舞台で高い評価を得る。'77年の「ジュリア」で映画デビューを飾り、翌年のロバート・デ・ニーロ共演作「ディア・ハンター」で早くもアカデミー賞助演女優賞にノミネートされる。
さらに翌年、自立を求めて家庭を捨てる女性を演じた「クレイマー、クレイマー」で同賞助演女優賞を受賞。そして、ナチス強制収容所で心に深い傷を負ったユダヤ人女性を熱演した「ソフィーの選択」（'82）で同賞主演女優賞を獲得した。天性の演技力を持ちながらも徹底したリサーチで役柄を作り上げる彼女はその後もオスカーレースをにぎわし、家族を食べさせるために歌手活動を再開する母親にふんして素晴らしい歌声を披露した「黄昏に燃えて」（'87）、殺人容疑をかけられたオーストラリアの女性を不気味な表情で演じた「A Cry in the Dark」（'88、日本未公開）、さすらいの孤独な男と永遠の恋をする主婦を好演した「マディソン郡の橋」（'95）、バイオリン教室の音楽教師を演じるために2カ月以上も前からバイオリンの猛特訓を受けて臨んだ「ミュージック・オブ・ハート」（'99）など、数々の良質な作品へ出演し、自身が持つアカデミー賞のノミネート記録を塗り替えていく。
以降、21世紀に入っても第一線を走り続けるストリープは、超一流ファッション誌の鬼編集長にふんした「プラダを着た悪魔」で、誰もが悪女と恐れるキャラクターの奥に隠された人間的な部分を絶妙な演技で表現、近年では、ABBAのヒット曲で構成されたミュージカル映画「マンマ・ミーア！」（2008）で新境地を開拓。これまでシリアスな役が多かったストリープが、弾けるように踊り歌い上げている。また同年には、氷のように冷たい厳格なカトリック学校の校長にふんした「ダウト　あるカトリック学校で」（2008）で、鬼気迫る演技を披露し、その多才ぶりを見せつけた。
2009年は、アメリカの食卓にフランス料理の一大革命を起こした実在の料理研究家にふんした「ジュリー＆ジュリア」（2009）と、離婚した男女の複雑な関係を描く「恋するベーカリー」（2010年2月19日公開）に出演している。ストリープはこの2作品で、第67回ゴールデン・グローブ賞のコメディー・ミュージカル部門主演女優賞にＷノミネートされた。アカデミー賞の前哨戦である賞へのノミネートを果たし、今年はついに3度目のオスカー受賞となるか、期待は高まる。