熟年になって再ブレークを果たしたハリウッドのベテラン俳優
出演作「ディック＆ジェーン　復讐は最高！」（2005）が14日（水）に衛星第2で放送。先ごろ公開された「恋するベーカリー」（2009）でメリル・ストリープ演じる中年ヒロインの恋の相手役にふんし、久しぶりに恋愛映画での好演を見せてくれたボールドウィン。アメリカではTVの人気コメディー・ドラマ「30ROCK」でエミー賞主演男優賞を獲得し、先月開催されたアカデミー賞授賞式の司会にも初抜てきされるなど、まさに再ブレーク中の彼だが、そこに至るまでの道は順風満帆ではなかった。ニューヨーク大学で演技を学んだ後、TVドラマでデビューし、舞台を中心に演技力を磨いていた彼は、'86年「ウーマン・イン・ニューヨーク」（日本未公開） で映画初出演を果たす。その後ティム・バートン監督によるホラー・コメディー「ビートルジュース」（'88）や、警官に成り済ました若者を描く犯罪アクション「マイアミ・ブルース」（'90）などでキャリアを積み、'90年に出演した海洋サスペンス「レッド・オクトーバーを追え！」で 一躍ブレーク。本作で彼は、ショーン・コネリーふんするソ連の潜水艦艦長と対決するCIAアナリスト、ジャック・ライアンをクールに好演し、その知的で端整なマスクで多くの女性ファンをとりこにした。
こうして二枚目俳優としての人気を獲得した彼は、“ロマコメの女王”ことメグ・ライアンの夫役を演じたラブ・ファンタジー「キスへのプレリュード」（'92）、天才外科医にふんしたニコール・キッドマン共演のサスペンス「冷たい月を抱く女」（'93）、デミ・ムーアふんする陪審員の女性をねらうマフィアの殺し屋を演じた「陪審員」（'96）など、次々と話題作に出演。人気女優の相手役を務める主役級スターとして名をはせた。
だが年を重ね、体重も増加して看板のルックスが衰えるにつれ、徐々に脇役に回ることが多くなる。すると彼は逆にそんなルックスを生かし、「マーキュリー・ライジング」（'98）の国家機密を守るために少年の暗殺を図る保安局大佐や、「エリザベスタウン」（2005）の腹黒い会社経営者など、悪役に挑戦し俳優としての幅を広げていく。2003年には高慢なカジノ・オーナーを熱演した「ザ・クーラー（原題）」（日本未公開）が高い評価を受けてアカデミー賞助演男優賞にノミネートされ、全米での人気が再燃。見事なカムバックを果たした。
近年はTVでの活動が中心で、映画は主演作こそ少ないものの、「恋する～」のように印象的な役どころで作品を盛り上げている。新作としては、2001年に公開されたアニメ映画の続編「キャッツ＆ドッグス2（原題）」（ことし8月公開）で声優を務めた。一方、昨年暮れには、主演ドラマの契約が切れる2012年に俳優を引退すると宣言し、ファンを残念がらせたボールドウィン。復活した彼の活躍をまだまだ見たいところだが、その願いは届くのだろうか。