貴族からヒーローの敵役までを演じ分ける多彩な演技力を持った女優

出演作「アイ・アム・サム」（2001）が3月30日に衛星第2で放送。
'58年にアメリカ・カリフォルニア州で生まれたファイファーは、高校卒業後に女優を目指し、ミス・オレンジ・カウンティー・コンテストに出場、見事に優勝を飾る。その後「マンハッタン・ラプソディー」（'80）に出演し、映画デビューを果たす。その後はしばらくブロンド髪のビーチガールといった同じような役を演じ続けていたが、歌声とダンスを披露した「グリース2」（'82）やアル・パチーノと共演した「スカーフェイス」（'83）などへの出演で徐々に人気を獲得。そして「危険な関係」（'88）で、ジョン・マルコヴィッチ演じる子爵に狙われる未亡人・トゥールベルを演じ、イギリスアカデミー賞助演女優賞を獲得。またアメリカアカデミー賞でも助演女優賞にノミネートされた。
さらに翌年出演した「恋のゆくえ　ファビュラス・ベイカー・ボーイズ」（'89）では、ジャズピアノのデュオを組む兄弟にスカウトされる歌手・スージー役を熱演し、アカデミー賞主演女優賞にノミネートされ、ゴールデングローブ賞ではドラマ部門の主演女優賞を受賞し、女優としての地位を揺るぎないものとした。
また同年には“バットマン”シリーズの「バットマン　リターンズ」（'92）にバットマンの敵役であるキャット・ウーマンとして出演したり、「ディープエンド・オブ・オーシャン」（'99）や「ホワイト・オランダー」（2002）などでは、それぞれ性格や子どもに対する思いの違う母親を演じるなど、これまで演じたことのない役柄にも挑戦した。
2003年以降は家族と過ごす時間を優先するため、映画出演を控えていたが「4年間映画出演を休んでいたら、自分がどれほど映画を愛しているかに気づいた」と彼女自身が語るように、「スターダスト」（2007）から女優業に復帰。それからも「ヘアスプレー」（2007）や「わたしの可愛い人－シェリ」（2009）などに出演して、再びその活動の場を広げ始めている。