珍獣ハンター・イモトがやりたい放題！ 番組本に自身初のグラビアを掲載
日本テレビ系で放送中のバラエティー「謎とき冒険バラエティー 世界の果てまでイッテQ！」内で、お笑いタレントのイモトアヤコが“珍獣”を求めて世界を旅する人気企画「珍獣ハンター イモト ワールドツアー」が「珍獣ハンター イモトの動物図鑑」と題して書籍化。その編集も担当したというイモト本人に話を聞いた。
これまでにイモトが訪れた国は12カ国。地球を約5周回れるほどの距離を移動してきたという。イモトはこれまでの旅を振り返り、「まさか、こんなに動物の数が集まると思わなかったんですよ。（今回の本は）余裕でできましたね。むしろ、どの動物を削って書籍化しようか…みたいに悩んだ感じでした」と語った。
さまざまな“珍獣”に出合ってきた中でも、イモトは特にオランウータンとジュゴンが思い出に残っているという。「彼らは警戒心が強いんです。追っ掛けると逃げるし。こっちの辛抱次第みたいなとこがあるから、粘らないと駄目ッすね」と彼らと出合うコツを明かす。
同書には、これまでの旅日記やインタビューのほか、特別付録としてイモトの初グラビアも掲載。「今回はもう（担当の人に）グラビアやりたいって話して、やりたい放題やりました！ メークは最初はなかったんですけど、やらないと誰だか分からなくなるんで…。メークはわたしのIDみたいなもんですよ。でも、メーク取ったら100％かわいいです。それは分かってるんです（笑）」と、宮崎あおいに間違えられたこともあると自称する“すっぴん”を自信満々にアピール。
時には月に25日もロケに出るほどスケジュールは過酷だが、イモト自身はここまで続けられた秘訣（ひけつ）について「わたし、基本的に“全部を全力で”って気持ちでやってるんで。全力でいくと5個のうち1個くらい奇跡が生まれるんですよ。そういうのが運よく重なったのかなぁ」と分析した。
今後も、さらなる飛躍が期待されるイモトだが、「安室（奈美恵）ちゃんになりたいですね。わたし、昔から、安室ちゃんのバックダンサーになりたくて（笑）。ひょんなことからお笑い芸人になっちゃいましたが。珍獣ハンターで見せること…できますかね？」とブツブツと自問するようにひそかな願いを語った。
【プロフィール】
イモトアヤコ
本名：井本絢子。'86年1月12日生まれ。鳥取県出身。O型。「－世界の果てまでイッテQ！」の「珍獣ハンターオーディション」に合格し、以後レギュラーに。
「謎とき冒険バラエティー 世界の果てまでイッテQ！」
毎週日曜 夜7:58-8:54 日本テレビ系で放送中
「珍獣ハンター イモトの動物図鑑」
発売中 1000円（税込） 日本テレビ出版部
